Manchester United on pudonnut Valioliigassa 17. sijalle

Manchester Unitedilla ei ole enää mahdollisuutta ihmeeseen; joukkue hävisi Chelsealle maalein 0–2. Tulos oli monille kannattajille odotettu, ja seura on nyt ajautunut yhdeksän ottelun voitottomaan putkeen. Lisandro Martínez ajettiin kentältä kahden keltaisen kortin seurauksena; kun hän poistui kentältä pelipaidat jalkapallo läpimärkänä, hän joutui jälleen kovan julkisen arvostelun kohteeksi. Joukkueen heikon vireen keskellä jotkut pelaajat ovat kamppailleet malttinsa säilyttämisen kanssa, mikä on johtanut tilanteisiin, joissa tunteet kentällä ovat riistäytyneet hallinnasta.

Tämän tuoreimman tappion myötä Manchester United on pudonnut 17. sijalle – aivan putoamisviivan yläpuolelle. Jos tappioputki jatkuu, seura saattaa pudota sarjasta ensimmäistä kertaa 52 vuoteen. Monet kannattajat ovat syvästi huolissaan siitä, että Manchester United pelipaita saattaa menettää perinteisen merkityksensä kauteen 2026–27 mennessä. Edellisen kerran seura putosi sarjasta kaudella 1973–74 – ajanjaksona, joka oli yksi seuran historian vaikeimmista.

Nykyinen Valioliiga-kausi on ollut täynnä putoamiskamppailuun liittyvää draamaa; siinä missä Tottenham Hotspur onnistui nousemaan pois vaara-alueelta, nyt Manchester United kohtaa saman uhan. Päävalmentaja Michael Carrick vaikutti aavistaneen tappion Chelseaa vastaan, sillä hän ei osoittanut ulkoisia merkkejä turhautumisesta loppuvihellyksen jälkeen. Carrick totesi, että kausi on vielä kaukana lopustaan, ja huomautti, että kovalla työllä ja muutamalla voitolla joukkue voisi nousta nopeasti sarjataulukossa. Hän ei ole täysin väärässä – esimerkiksi Tottenham Hotspur onnistui nousemaan aina kahdeksannelle sijalle asti vain kolmen peräkkäisen voiton turvin.